LA RABIA / VACUNA
La rabia es una enfermedad aguda y mortal causada por una infección viral del sistema nervioso central. El virus de la rabia se esparce más comúnmente por la mordida y la saliva de un animal infectado (rabioso) –por ejemplo, murciélagos, mapaches, zorrillos, zorros, hurones, gatos o perros). En los Estados Unidos, la rabia se da principalmente por contacto con murciélagos. Sin embargo, se han presentado casos singulares en los que trabajadores de laboratorio y exploradores en cuevas habitadas por millones de murciélagos fueron infectados con el virus de la rabia en el aire.
Virtualmente el 100% de quienes son infectados con la rabia y no reciben la vacuna mueren. La enfermedad de la rabia incluye síntomas del sistema nervioso central que progresan rápidamente como ansiedad, dificultad para tragar y convulsiones.
Aunque se dan menos de 10 muertes humanas al año debido a la rabia en los Estados Unidos, hasta 40.000 americanos reciben la vacuna cada año después de tener contacto con animales sospechosos de tener rabia. Adicionalmente, 18.000 personas reciben la vacuna antes de ser expuestos como medida preventiva.
Alrededor del mundo, por lo menos 4 millones de personas son vacunadas cada año contra la rabia. Se estima que la rabia causa por lo menos 40.000 muertes al año, cifra que puede llegar hasta 70.000 si se tiene en cuenta que en algunos países densamente poblados de África y Asia donde la rabia es epidémica, hay un mayor número de casos. Donde los datos están disponibles, hay evidencia consistente de que entre el 30 y el 60% de los casos humanos de rabia ocurren en niños menores de 15 años.
La vacuna contra la rabia está disponible como:
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Vacuna de células diploides humanas (HDCV)
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Cultivo celular de embrión de pollo purificado (PCEC)
Nombre del
Producto: Imovax® Rabies (HDCV para pre- o postexposición)
Fabricante: Aventis Pasteur
Año de Aprobación: 1980
Nombre del
Producto: RabAvert® (PCEC para pre- o postexposición)
Fabricante: Chiron Vaccines
Año de Aprobación: 1997
La primera vacuna contra la rabia fue desarrollada a principios de la década de 1960. Todas las vacunas contra la rabia actualmente disponibles son hechas de virus de la rabia muerto.
¿Quién debe recibir la vacuna sin haber sido expuesto?
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La vacunación antes de la exposición (preexposición) debe ofrecerse a personas en grupos de alto riesgo como los veterinarios, manipuladores de animales, o trabajadores de laboratorio que pueden estar expuestos al virus de la rabia.
La vacunación preexposición puede considerarse para:
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Personas cuyas actividades los ponen en contacto frecuente con el virus de la rabia o animales potencialmente rabiosos (por ejemplo, murciélagos, mapaches, zorrillos, hurones, perros y gatos)
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Viajeros que pasarán más de un mes en países con rangos altos de infecciones de rabia, si hay alguna probabilidad de que tengan contacto con animales rabiosos y el acceso inmediato a atención médica apropiada es limitado.
¿Quién debe recibir la vacuna después de haber sido expuesto?
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La vacunación después de la exposición (postexposición) es recomendada para todos los individuos que han tenido contacto con un animal (por ejemplo, mordeduras o abrasiones) que creen puede estar, o ha sido probado que está, rabioso.
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Las mujeres en embarazo expuestas a la rabia pueden recibir la vacuna.
¿Quién no debe recibir la vacuna?
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Las vacunas contra la rabia no son recomendadas para uso rutinario.
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Las personas moderada o severamente enfermas deben consultar a su doctor antes de recibir cualquier vacuna.
Las vacunas contra la rabia preexposición son administradas en una serie de tres inyecciones:
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La primera dosis se puede dar en cualquier momento
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La segunda dosis debe darse siete días después
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La tercera dosis debe darse entre 21 y 28 días después de la primera dosis
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Se recomiendan dosis de refuerzo cada dos años para personas que siguen teniendo riesgo de contraer la rabia para mantener niveles apropiados de anticuerpos protectivos. Las personas que trabajan el virus de la rabia vivo en condiciones de laboratorio deben ser examinados cada seis meses para asegurarse de que tengan niveles de anticuerpos adecuados, y que reciban los refuerzos necesarios.
Cuando se aplican vacunas contra la rabia postexposición:
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El número de dosis requerido es determinado dependiendo de si la persona fue vacunada anteriormente o no
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Las personas no vacunadas previamente deben recibir la vacuna en los días 0, 3, 7, 14 y 28. También deben recibir la inmunoglobulina antirrábica (RIG) al mismo tiempo que la primera dosis de la vacuna para proveer una protección rápida que persista hasta que la vacuna haga efecto.
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Las personas vacunadas previamente deben recibir dos dosis de la vacuna—la primera inmediatamente y la otra tres días después. La RIG no es necesaria y no se debe administrar. Una persona inmunizada es alguien que haya recibido la serie completa de vacunas, o una persona que ha recibido cualquier serie preexposición o postexposición de cualquier vacuna contra la rabia que tiene un nivel adecuado de anticuerpos contra la rabia.
Aunque todas las vacunas contra la rabia aprobadas en los Estados Unidos inducen niveles de anticuerpos protectivos después de tres dosis en casi el 100% de los vacunados, es importante completar los calendarios de dosis recomendados para las circunstancias individuales (vea Calendario de dosis).
Las personas previamente inmunizadas deben recibir dos dosis de la vacuna si estuvieron expuestas al virus, y la vacuna es casi 100% efectiva en esos casos también.
Entre el 30% y el 74% de los vacunados reporta reacciones leves como dolor, enrojecimiento, hinchazón o picazón en el lugar de la inyección. Entre el 5% y el 40% reporta dolor de cabeza, náusea, dolor abdominal, dolor muscular y mareo.
Los eventos graves después de la vacunación son raros. Sin embargo, se pueden desarrollar reacciones alérgicas como hinchazón y una dificultad respiratoria leve en 6% de las personas que reciben dosis de refuerzo de la vacuna de células diploides humanas contra la rabia.
Además, se han reportado tres casos de una enfermedad neurológica similar al síndrome Guillain Barré, un desorden progresivo que afecta el sistema nervioso, en personas que recibieron la vacuna de células diploides humanas contra la rabia. En estos casos, todos los pacientes se recuperaron en un lapso de tres meses.
¿Qué debe hacerse si se es mordido por un animal rabioso o que se sospecha rabioso?
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Lave bien todas las mordeduras y heridas inmediatamente con agua y jabón y una solución que mate virus (como una solución de yodo-povidona). Solamente lavando la herida se puede reducir considerablemente el chance de contraer la rabia.
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Vaya a donde un proveedor de salud para una evaluación médica acerca de la necesidad de ser vacunado contra el tétano (si necesita un refuerzo), la rabia y de recibir inmunoglobulina antirrábica de origen humano. En los Estados Unidos han sido aprobadas dos inmunoglobulinas antirrábicas. Cada año, aproximadamente 18.000 personas en los Estados Unidos reciben la vacuna y la inmunoglobulina, y ninguna de ellas ha desarrollado la rabia.
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Notifique al departamento de salud local o estatal.
La vacunación y una terapia apropiada con inmunoglobulina pueden protegerle después de haber sido mordido. La vacunación antes de la exposición solamente simplifican la terapia al eliminar la necesidad de inmunoglobulina antirrábica y disminuir el número de dosis de la vacuna.
Algunas medidas efectivas para controlar la rabia son la inmunización rutinaria de perros, gatos y hurones y el control de perros callejeros y algunos animales salvajes. Un perro o un gato completamente vacunado difícilmente se infectará o transmitirá la rabia.